رسانه مدیاتی – ناسا همیشه تلاش می‌کند تا همه ماموریت‌های خود را استریل سازد. نتیجه جدیدترین تحقیق آن‌ها نشان می‌دهد ارسال برخی باکتری‌ها به فضا می‌تواند به استخراج مواد معدنی کمک کند.
گزارش‌های جدیدی که در نشریه Nature Communications منتشر شده است نشان می‌دهد باکتری‌های کره زمین می‌تواند به استخراج مواد معدنی که روی سطح ماه را پوشانده است کمک کند. این پژوهش که طبق آزمایش‌های انجام‌شده در ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام شده است نشان می‌دهد از باکتری خاصی به نام Sphingomonas desiccabilis می‌توان برای استخراج عناصر کمیاب زمینی از سنگ بازالت استفاده کرد.
بازالت یک نوع سنگ آتش‌فشانی است که به عنوان آنالوگ برای آنچه ممکن است در ماه و مریخ یافت شود، به کار می‌رود. طبق نتایج این پژوهش باکتری‌ها می‌توانند این کار را در شرایط گرانش استاندارد زمین، میکروگرانش و گرانشی که شرایط مریخ را تقلید می کند، انجام دهد. در نتیجه این خبر اهمیت زیادی برای محققان دارد و می‌تواند نشانه همکاری بین انسان و باکتری در جریان کاوش های بعدی در فضا باشد. در حالت عادی ناسا و سایر سازمان‌های فضایی تلاش می‌کنند تا انتقال باکتری به فضا انجام نشود. دلیل آن‌ها نیز این است که نمی‌خواهند جهان دیگری را درگیر حیات کنند و مشکلاتی در آینده آن‌ها رخ دهد.
محققان اعلام کردند که اگر انجام ماموریت های خدمه‌دار و یا کاوشگرهای پیشرفته‌ای را به مکانی مانند مریخ ارسال کنیم و بعد باکتری ها را در آنجا کشف کنیم، احتمال دارد که باکتری‌های زمینی ارسال‌شده با حیات واقعی در مریخ اشتباه گرفته شود. آن‌ها در ادامه گفتند که این مسئله را نمی‌توان نادیده گرفت. باکتری‌های می‌توانند کارهای باورنکردنی انجام دهند.
قبل از این بحث نیز استفاده از باکتری‌ها به عنوان یک منبع غذایی برای ماموریت‌های بلندمدت در بخش‌هایی مانند مریخ مطرح شده است. در حال حاضر نیز به نظر می‌رسد باکتری‌ها می‌توانند به افراد کمک کنند تا از مواردی که در سیاره‌ها پیدا می‌شوند بیشترین استفاده را ببرند.
چارلز کاکل نویسنده این مقاله بیانیه‌ای منتشر و در آن اعلام کرد که آزمایش‌ها از امکان علمی و فنی استخراج عناصر بیولوژیکی در سراسر منظومه شمسی پشتیبانی می‌کند. برای مثال حفاری رباتیک در منطقه Oceanus Procellarum ماه که سنگ‌هایی با غلظت بالا دارد از عناصر کمیاب زمینی است می تواند یک جهت مفید برای توسعه علمی و اقتصادی انسان در وارای زمین باشد. به گفته او ماموریت‌های آرتمیس ناسا به ماه زود انجام می‌شود. با ماموریت های خدمه‌ای که در آن برنامه ایجاد می‌شود، انسان ها وقت کافی برای بررسی مواد پوشاننده سطح ماه خواهند داشت. در آن مرحله، می‌توان اطلاعات بیشتری درباره اینکه باکتری‌ها چگونه می‌توانند زمینه را برای یک حیات پایدار در فضا هموار کند یاد گرفت.
