موشک آلفای firefly برای چهارمین بار به مدار می‌رسد
به گزارش رسانه مدیاتی، Firefly Aerospace موشک آلفا خود را صبح روز 23 دسامبر، به مدار فرستاد و این شرکت محموله‌ای را از شرکت لاکهید مارتین به فضا حمل کرد. با این حال، این شرکت هنوز افکار عمومی را در مورد اینکه آیا ماهواره را با موفقیت در مدار مقصد خود مستقر کرده است یا نه با خبر نکرده است و این می‌تواند نشان‌دهنده مشکل در مرحله دوم موشک باشد.
پرتاب 23 دسامبر چهارمین پرواز موشک آلفای firefly است. این وسیله نقلیه در ساعت 9:32 صبح به وقت محلی از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ کالیفرنیا برخاست. این ماموریت که Fly the Lightning نام داشت، یک پرتاب تجاری برای مشتری لاکهید مارتین بود. این موشک محموله نمایشگر لاکهید به نام Electronically Steerable Antenna (ESA) را به پایین‌ترین مدار زمین حمل می‌کرد.
حدود ساعت 9:40 صبح به وقت محلی، فایرفلای توییت کرد که موتور مرحله دوم آلفا را دوباره روشن می‌کند تا در حدود 40 دقیقه حول مدار خود قرار بگیرد. طی این مدت، محموله لاکهید مارتین باید مستقر می‌شد. اما بعد از گذشت چهار ساعت همچنان خبری از استقرار این محموله منتشر نشد.
ESA نوعی فرکانس آنتن است که می‌تواند به صورت الکترونیکی هدایت شود. لاکهید می‌گوید طراحی اختصاصی آن شرکت را قادر می‌سازد تا سنسور جدید ESA را در کسری از زمان نسبت به سنسورهای سنتی در مدار کالیبره کند، که ممکن است ماه‌ها طول بکشد تا روشن شود و آماده بهره‌برداری شود. محموله نمایشگر ESA با همکاری شرکت ماهواره‌ای Terran Orbital ساخته شده است. (شرکت لاکهید نزدیک به 7٪ از سهام موجود در Terran را در اختیار دارد).
در حالی که هدف اولیه ماموریت، استقرار محموله بود، firefly گفت: تیم ماموریت این پرتاب در حال ثبت زمان صرف شده از زمان دریافت محموله تا آمادگی پرتاب است تا همچنان به نیروی فضایی نشان دهد که توانایی ارائه قابلیت‌های پرتاب سریع را در زمان محدود دارد.
پرتاب سریع برای نیروی فضایی مهم است. Firefly قبلاً آن را یک بار در طول آخرین ماموریت آلفا نشان داده است که رکورد جدیدی را برای آمادگی پرتاب به ثبت رساند. برای آن ماموریت، firefly فقط 24 ساعت فرصت داشت تا مقدمات پرتاب نهایی را تکمیل کند، محموله را در محفظه قرار داده و با موشک ادغام کند.
